Bisakah Pesawat Terbang Melalui Asap Kebakaran Hutan?

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:35

Selama beberapa minggu terakhir, media sosial telah dibanjiri dengan foto dan video kebakaran hutan dahsyat yang membakar di seluruh Amerika Barat, termasuk pemandangan yang cukup mengerikan melalui jendela pesawat. Kemudian, pada hari Senin, Alaska Airlines menangguhkan semua operasi penerbangan di Portland dan Spokane selama 24 jam karena kondisi udara yang berbahaya. Kami membayangkan bukan hanya kami yang bertanya-tanya: Apakah aman bagi pesawat untuk terbang menembus asap kebakaran?

"Pesawat komersial terbang melalui asap ringan dan sedang tanpa masalah dalam banyak kasus," insinyur kedirgantaraan Ben Frank, pendiri perusahaan perangkat lunak perawatan pesawat Rotabull, mengatakan kepada TripSavvy. "Namun, abu vulkanik atau asap yang sangat tebal dapat menyebabkan masalah visibilitas dan kualitas udara, selain menurunkan kinerja mesin jet."

Semuanya bermuara pada komposisi asap. “Asap dari kebakaran hutan mengandung berbagai senyawa seperti karbon monoksida, senyawa organik yang mudah menguap, karbon dioksida, hidrokarbon, dan nitrogen oksida, yang jauh dari bahaya abu vulkanik,” jelas José Godoy, CEO perusahaan operasi penerbangan Simpfly. "Abu vulkanik terdiri dari fragmen kecil batuan, mineral, dan kaca vulkanik, yang keras dan abrasif."

Jadisementara asap biasanya ditarik melalui mesin jet tanpa masalah, partikel abu vulkanik dapat merusak berbagai permukaan pesawat. Itu sebabnya lalu lintas udara di Eropa dihentikan selama letusan 2010 Eyjafjallajökull di Islandia, tetapi sebagian besar lalu lintas udara di Pantai Barat, selain jeda singkat oleh Alaska (yang lebih untuk kesehatan kru darat daripada pesawat itu sendiri), sebagian besar berjalan seperti biasa.

Kabar baiknya lainnya adalah Anda tidak perlu khawatir tentang asap yang masuk ke kabin saat Anda terbang melewatinya, meskipun Anda mungkin mencium baunya. “Udara kabin adalah campuran kira-kira 50-50 antara sirkulasi ulang dan udara luar. Udara yang diresirkulasi melewati sistem filtrasi yang sangat direkayasa, dan berputar setiap beberapa menit,”kata Frank. “Partikulat udara luar, seperti asap, yang masuk ke kabin disaring dengan relatif cepat oleh filter HEPA dalam beberapa putaran resirkulasi.” (Apapun nilainya, filter-filter tersebut juga dapat secara efektif menghilangkan COVID-19 dari udara, juga-jenis filter yang sama dengan yang digunakan di rumah sakit.)

Namun, ada satu kasus, di mana pesawat tidak akan terbang menembus asap. Beberapa kebakaran hutan yang paling parah dapat menghasilkan awan pyrocumulonimbus, badai petir yang terbentuk dari panas dan asap, yang oleh NASA disebut sebagai "naga awan yang bernapas api." Itu adalah larangan untuk pesawat terbang, tetapi bukan karena asap itu sendiri: pesawat menghindari semua jenis badai petir, termasuk yang disebabkan oleh kebakaran hutan, karena kondisi atmosfer yang sangat bergejolak dapat menyebabkan masalah yang signifikan bagipesawat, awaknya, dan penumpangnya.