Semua Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Wisata Luar Angkasa Saat Ini

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:36

Sementara 2020 merupakan tahun yang buruk dalam banyak hal, ada satu industri yang berkembang pesat: eksplorasi ruang angkasa. Dalam delapan bulan pertama tahun ini, kita telah melihat keberhasilan peluncuran tiga misi Mars, uji coba roket baru yang menjanjikan, dan kembalinya penerbangan antariksa berawak ke wilayah AS-tidak kurang dari itu! Tapi kami juga semakin dekat dengan peluncuran industri pariwisata luar angkasa, yang berarti impian Anda menjadi astronot bisa segera menjadi kenyataan. Kami masih agak jauh dari penerbangan reguler ke luar angkasa untuk pelanggan yang membayar, tetapi inilah semua perkembangan yang perlu Anda ketahui.

Sejarah Wisata Luar Angkasa

Bepergian ke luar angkasa telah lama menjadi domain astronot profesional, bukan warga biasa. Tapi itu semua berubah ketika pengusaha Amerika Dennis Tito terbang ke luar angkasa pada tahun 2001 dengan perusahaan pariwisata luar angkasa Space Adventures, yang mengatur perjalanan dengan badan antariksa Rusia Roscosmos. Tito adalah yang pertama dari hanya tujuh “wisatawan luar angkasa” sejati, yang masing-masing melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) melalui pesawat ruang angkasa Soyuz Roscosmos untuk tinggal selama seminggu-atau untuk dua kunjungan terpisah selama seminggu, dalam kasus satu penjelajah luar angkasa- untuk sebuahbiaya yang dilaporkan antara $20 juta sampai $35 juta per perjalanan (ditambah pelatihan selama berbulan-bulan). Perjalanan wisata luar angkasa terakhir dilakukan oleh pendiri Cirque du Soleil Guy Laliberté pada tahun 2009, setelah itu Roscosmos harus mengakhiri penerbangan wisata: ketika NASA menghentikan program pesawat ulang-aliknya pada tahun 2011, setiap kursi di pesawat ruang angkasa Soyuz-nya perlu disediakan untuk kru yang menuju ke ISS, bukan turis. Sejak itu, wisata luar angkasa dihentikan.

Hampir Sampai: Blue Origin dan Virgin Galactic

Masalah dengan program Space Adventure adalah bergantung pada operator lain untuk transportasi, yang membatasi aksesnya ke luar angkasa. Tetapi gelombang berikutnya dari perusahaan penerbangan luar angkasa swasta telah mengembangkan kendaraan mereka sendiri untuk mendorong klien menjadi tanpa bobot. Dua yang terdepan dalam perlombaan pariwisata luar angkasa adalah Blue Origin milik Jeff Bezos dan Virgin Galactic milik Sir Richard Branson, keduanya sedang dalam tahap pengujian lanjutan. Bahkan, Virgin Galactic telah membuka penjualan tiket, dengan lebih dari 600 penumpang yang dipesan. Sementara kedua perusahaan kedirgantaraan akan menyediakan perjalanan suborbital ke luar angkasa kepada klien mereka, mereka akan melakukannya dengan cara yang sama sekali berbeda.

Asal Biru

Blue Origin berencana mengirim turis ke luar angkasa dengan kendaraan New Shepard-nya, yang dinamai sesuai nama orang Amerika pertama di luar angkasa, Alan Shepard, dari lokasi peluncurannya di Texas Barat. New Shepard, yang merupakan pesawat yang sepenuhnya otonom yang tidak memerlukan pilot manusia, mirip dengan kendaraan Soyuz milik Roscosmos dan Crew Dragon milik SpaceX karena enam penumpangnya akan ditempatkan dalam sebuah kapsul dan diluncurkan secara vertikal ke luar angkasa melalui sebuahroket.

Setelah seharian berlatih, penumpang akan mengalami peluncuran seperti yang dilakukan astronot profesional: mereka akan merasakan gaya G yang kuat menekan mereka saat roket membawa mereka ke ketinggian sekitar 62 mil, yang diterima secara luas sebagai batas ruang. Saat mesin dimatikan, penumpang tidak akan memiliki bobot, dan mereka bebas melayang di sekitar kapsul, menikmati pemandangan planet dan kegelapan ruang angkasa melalui jendela besar kapsul. Setelah beberapa menit, kapsul akan jatuh kembali ke Bumi di bawah parasut. Secara keseluruhan, perjalanan hanya berlangsung 11 menit-ini adalah penerbangan yang cukup singkat mengingat tiket kemungkinan akan berharga sekitar $250, 000.

Blue Origin telah berhasil meluncurkan New Shepard pada 12 penerbangan uji tanpa awak sejak 2015, tetapi perlu membawa manusia ke luar angkasa sebelum disertifikasi untuk mulai membawa pelanggan yang membayar. Perusahaan awalnya berharap untuk meluncurkan penerbangan uji awak pada tahun 2019; namun, itu masih belum dilakukan, juga belum mengumumkan garis waktu baru untuk pengujian.

Galaktik Perawan

Virgin Galactic, di sisi lain, akan menerbangkan penumpang ke luar angkasa dengan kendaraan bersayap bernama SpaceShipTwo, yang memiliki kemiripan dengan pesawat ulang-alik NASA. Tapi sementara pesawat ulang-alik diluncurkan secara vertikal melalui roket, SpaceShipTwo diluncurkan secara horizontal. Kendaraan yang menampung enam penumpang ditambah dua pilot itu lepas landas dari landasan pacu seperti pesawat biasa melalui pesawat pengangkutnya yang disebut WhiteKnightTwo. Virgin Galactic saat ini diluncurkan dari Mojave Air and Space Port di California, tetapi juga akandiluncurkan dari Spaceport America di New Mexico.

Setelah lepas landas, WhiteKnightTwo naik ke ketinggian 50.000 kaki, setelah itu SpaceShipTwo dilepaskan, dan mesin bertenaga roketnya bekerja untuk membawanya ke ketinggian maksimum sekitar 68 mil. Seperti New Shepard dari Blue Origin, penumpang akan menikmati beberapa menit tanpa bobot sebelum kembali ke Bumi, tetapi alih-alih mendarat dengan parasut, SpaceShipTwo akan mendarat di landasan pacu seperti pesawat-yang juga merupakan cara pesawat ulang-alik mendarat. Total waktu berjalan: antara dua dan tiga jam dalam penerbangan, ditambah dua setengah hari pelatihan, dengan label harga $250, 000.

Virgin Galactic telah melakukan uji terbang sejak 2010, tetapi kemajuannya agak lambat dan mematikan. Pada tahun 2014, seorang pilot uji tewas setelah kendaraan SpaceShipTwo pecah selama penerbangan, terutama karena kesalahan pilot. Pengujian dilanjutkan pada tahun 2016 dan sedang berlangsung, tanpa kabar resmi kapan operasi komersial akan dimulai.

Perusahaan Lain Bermimpi Besar

Dari semua operasi wisata luar angkasa di luar sana, Blue Origin dan Virgin Galactic adalah yang paling dekat untuk meluncurkan penumpang. (SpaceX milik Elon Musk, yang telah berhasil meluncurkan astronot NASA ke luar angkasa, tidak berfokus pada pariwisata, meskipun akan menyediakan tumpangan bagi perusahaan pihak ketiga.) Tetapi yang menyusul adalah Boeing, yang kendaraan Starlinernya sedang dikembangkan untuk Program Kru Komersial NASA; kontraknya, bagaimanapun, memungkinkan wisatawan untuk berpotensi bergabung dengan penerbangan.

Perusahaan pariwisata luar angkasa lain yang layak di masa depan tidak mengembangkankendaraan sendiri, sebaliknya, mereka berencana menumpang dengan penyedia lain. Space Adventures masih dalam permainan, setelah memasuki kemitraan dengan SpaceX untuk menerbangkan penumpang di Crew Dragon paling cepat tahun depan. Ini juga menghidupkan kembali operasi pariwisatanya dengan Roscosmos: dua turis dipesan dalam perjalanan ke ISS pada tahun 2023. Perusahaan lain, Axiom Space, berencana membawa penumpang ke ISS melalui SpaceX's Crew Dragon segera pada tahun 2021, sebelum meluncurkan ruang pribadinya sendiri stasiun pada akhir dekade. Demikian pula, Orion Span telah mengumumkan niatnya untuk meluncurkan Stasiun Luar Angkasa Aurora pada tahun 2021, meskipun konstruksi proyek tersebut belum dimulai.