Backpacking Grand Canyon, Dari Lingkar ke Lantai dan Belakang

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:36

Ketika Anda harus membawa segala sesuatu di punggung Anda selama hampir 30 mil, Anda menjadi sangat selektif tentang apa yang ingin Anda schlep dan apa yang harus Anda tinggalkan. Air, makanan, tenda satu wanita, kantong tidur, alas tidur, tabir surya, lampu depan-ini yang harus dimiliki. Tiang trekking, topi, kaus kaki wol ekstra, kertas toilet-ini juga harus ada di ransel Anda. Jangan repot-repot dengan pakaian ganti ekstra karena keringat dan debu akan langsung membuat mereka jenuh, dan itu tidak sebanding dengan beban tambahannya. Deodoran, kursi berkemah, sikat rambut-barang-barang ini hanya akan membebani Anda dan membebani Anda.

Saya bangun pagi-pagi dalam petualangan besar saya untuk membereskan semua perlengkapan saya. Saya dengan hati-hati meletakkan semua yang saya pikir akan saya perlukan untuk perjalanan, dan kemudian memasukkan persediaan ke dalam ransel hijau raksasa saya. Apakah itu seharusnya seberat ini? Saya telah melatih fisik sebelumnya, membangun kardio saya melalui lari jarak jauh, mengangkat beban, dan melakukan ribuan sit-up, tetapi tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya harus berlatih membawa ransel yang besar dan kuat sambil mendaki beberapa mil dalam sekali peregangan. Saya harap saya sudah mempersiapkancukup. Bisakah lutut saya, yang salah satunya menderita cedera ACL dan operasi, menangani ini? Sebenarnya saya belum pernah backpacking jarak jauh sebelumnya.

Tulang punggung alam terbuka saya terbentuk di Montana ketika saya masih kecil, berkemah di dalam hutan konifer yang penuh dengan cemara dan cemara, dan saya tidak asing dengan hiking, tetapi backpacking selama beberapa hari di gurun yang panas-termasuk turun dari 5, 760 kaki dan pendakian selanjutnya dari 4. 500 kaki-adalah ikan baru untuk menggoreng bagi saya. Aku memotong kuku jari kakiku agar tidak kehilangan apapun di jalan, mengikat bandana favoritku di luar ranselku, menenggak apa yang terasa seperti berat badanku di dalam air, lalu dengan tarikan napas yang tajam, aku berjalan melewati lobi rumahku. hotel, kepala tegak, siap untuk sesuatu yang baru.

Jutaan turis mengunjungi Taman Nasional Grand Canyon setiap tahun, tetapi hanya sebagian kecil yang benar-benar tenggelam di bawah tepinya. Saya akan melihat Grand Canyon dengan cara yang tidak pernah dilakukan kebanyakan pengunjung. Saya bertemu dengan dua pemandu saya dan sekelompok delapan wanita, dan kami meninggalkan Flagstaff di sebuah van yang melakukan perjalanan melalui Navajo Reservation dan Painted Desert. Perjalanan solo memiliki keuntungannya-Anda tidak perlu merencanakan perjalanan Anda berdasarkan minat atau jadwal teman atau keluarga Anda, dan sebagai seorang introvert, bepergian sendiri (atau, seperti kali ini, dengan sekelompok orang asing) menantang saya untuk istirahat di luar zona nyaman saya atau hubungan akrab saya.

Bersama-sama, kami akan memulai perjalanan empat hari, mulai dari Lingkar Utara di Jalur Kaibab Utara, mendaki sejauh 14 mil menuruni Jalur Bright Angel, lalu 9,6 mil lagisebelum mencapai dan naik ke Lingkar Selatan. Kami akan tinggal di tiga perkemahan, dan melewati Peternakan Phantom (satu-satunya pondok di bawah tepi), sambil menjelajahi dua miliar tahun sejarah. Sederhana kan?

Hari Pertama

Titik awal kami akan berada di ketinggian 8.000 kaki di atas permukaan laut. Sangat mudah untuk melihat mengapa Grand Canyon dianggap sebagai situs suci oleh penduduk asli Amerika saat Anda turun ribuan kaki ke dalam perut, melewati formasi geologis yang terbentuk selama ribuan tahun oleh Sungai Colorado yang perkasa. Ini adalah pengalaman yang kacau balau, terbalik, mendaki di bawah lingkaran yang jelas. Ini seperti spelunking atau rappelling ke dalam gua, dengan bumi dan langit terletak tinggi di atas. Plus, apa yang ada di bawah tidak seperti apa yang Anda lihat saat Anda berdiri di tepi perimeter. Anda mungkin berpikir Grand Canyon gersang dan tandus, hanya mencakup nuansa ungu dan biru, tidak ada kehidupan atau apa pun yang zamrud, tetapi Anda salah.

Saat kami menuruni Jalur Kaibab Utara, mendaki sejauh tujuh mil sambil menguji ketabahan dan kelenturan lutut kami untuk turun sejauh 4.160 kaki, kami melihat ngarai teatrikal, tanaman vaskular, tebing tinggi, dan lapisan demi lapisan geologi berlapis multi-warna sejak 1,8 miliar tahun. Kami mencapai Cottonwood Campground sebelum matahari terbenam dansetelah mendirikan tenda dan menggantung tas saya tinggi-tinggi untuk menghindari makhluk dan serangga invasif, saya berjalan ke Bright Angel Creek di mana saya mencelupkan kaki telanjang saya ke dalam air dingin. Air minum untungnya tersedia (saya belajar bahwa ini tidak selalu benar, dan orang harus bersiap untuk mengolah dan menyaring air dari sungai), dan ketika saya duduk di sana, meregangkan kaki saya yang lelah dan memijat kaki saya di atas sungai yang bundar. batu, keluarga rusa mulai terlihat. Saya berpikir tentang betapa tangguh dan tangguhnya makhluk-makhluk ini untuk bertahan hidup di lingkungan yang begitu hebat. Merangkak ke tenda saya, setelah seharian mendaki menantang, saya tidur seperti ratu ngarai.

Hari Kedua

Saat matahari menyinari dinding ngarai yang berwarna karat, saya mengemasi kemah saya dan berangkat ke jalan setapak sekali lagi. Puncak hari itu adalah pendakian sisi kami ke Air Terjun Ribbon, yang terletak di sisi utara Sungai Colorado di sudut tersembunyi. Anda dapat mencium perubahan di udara saat Anda mendekati air terjun setinggi 100 kaki yang menciptakan dua kolam, surga pelukis. Saya mengganti sepatu hiking saya menjadi sandal dan mendaki di belakang air terjun untuk menikmati salah satu lokasi terindah di seluruh ngarai.

Dasar air terjun memiliki bukaan dan saat Anda merangkak ke dalam, anak tangga terjal berbentuk spiral menuju lubang lantai dua yang tertutup lumut. Aku menjulurkan kepalaku keluar dari formasi yang licin dan membiarkan tetesan air segar yang kaya mineral mendinginkanku.

Setelah bermain di Ribbon Falls, saya mengenakan kembali tas saya yang berat, mengikat sepatu bot saya, dan menurunijalan tanah sempit, melewati tebing sekis Wisnu hitam. Bagian jalan setapak ini disebut The Box dan dikenal sangat panas, menahan panas hingga malam hari. Tanda-tanda peringatan dipasang dengan gambar pejalan kaki yang muntah, tidak siap dengan jumlah air yang mereka perlukan untuk melakukan perjalanan. Aku bersyukur atas pakaianku yang basah dan bandana yang basah kuyup saat berjalan menuju Bright Angel Campground, rumahku untuk bermalam.

Sebelum mendirikan kemah, saya mampir ke Peternakan Phantom yang bertabur batu, penginapan bersejarah tepat di sebelah Bright Angel Creek, setengah mil dari perkemahan saya. Hanya dapat dicapai dengan berjalan kaki, keledai, atau sungai, Peternakan Phantom cukup terpencil dan luar biasa. Saya memesan Bright Angel IPA dan menulis kartu pos untuk anak laki-laki saya di rumah yang pada akhirnya akan dibawa keluar dari ngarai dengan tas sadel yang ditempelkan ke bagal.

Area yang dipenuhi pohon Cottonwood di sekitar Bright Angel Campground, tempat delta sungai yang menggabungkan Bright Angel Creek dengan Sungai Colorado, adalah tempat peristirahatan yang menyenangkan. Saya mendirikan tenda saya di sebelah dinding ngarai yang dramatis, mengisi perut saya dengan makan malam, dan kemudian mengeluarkan botol air saya untuk menyikat gigi. Saya melihat jaring yang agak besar di sebelah tenda saya dan ketika saya membungkuk lebih dekat untuk menyelidiki, saya melihat laba-laba hitam mengkilat dengan bentuk jam pasir merah khas di perutnya. Malam itu saya memindahkan tenda saya sedikit lebih dekat ke teman-teman hiking baru saya dan menjauh dari Black Widow.

Hari Ketiga

Petualangan pagi berikutnya akan membawa saya menyeberangi Sungai Colorado di jembatan logam abu-abu, menuju pendakian yang menanjak. Aku memeluk sisi ngaraidinding ketika jalan setapak menyempit dan mendaki tikungan curam ke satu titik pemandangan yang menakjubkan demi satu. Awan yang membengkak menciptakan bayangan magis dan memusingkan di jurang di bawah. Air terjun kecil di dekatnya akan menjadi pancuran hari itu. Kami melakukan pendakian sisi melalui situs arkeologi yang dilindungi, di mana sisa-sisa (pecahan tembikar dan batu bata tanah liat) terletak dari penghuni gua sebelumnya. Kami melihat kadal coklat, tupai kecil, dan banyak burung di sepanjang jalan. Tak lama kemudian, kami sampai di Indian Gardens, sebuah oasis yang begitu indah sehingga sulit dipercaya bahwa oasis itu ada di celah itu.

Malam itu, kami melakukan pendakian sejauh 1,5 mil ke Plateau Point, tempat terbaik di Grand Canyon untuk "oooh" dan "ahhh" di atas matahari terbenam berputar emas, yang menghadap ke garis zig-zag terukir di sisi ngarai tempat kami mendaki sebelumnya. Kelap-kelip lampu dari turis muncul dari tepi atas, yang membuatku merasa seperti tingginya sekitar satu milimeter. Saat hari mulai gelap, kami menyalakan lampu depan dan kembali ke Indian Gardens. Jika Anda ingin menguji pendengaran Anda, pergilah mendaki dalam kegelapan di jalan tanah sempit yang tidak dikenal. Indra saya sangat waspada saat saya berjuang untuk melihat bentuk dalam kegelapan, dan suara sepatu bot di tanah semakin keras.

Hari Keempat

Pendakian terakhir 3.000 kaki pada hari terakhir petualangan saya akan terbukti menjadi yang paling bermanfaat dari semuanya. Tubuh saya diuji dan dipakai, dan saya merasa nyaman dengan kecepatan dan aktivitas fisik. Meskipun pendakiannya menantang, kami mengambil banyak snack dan water breakdan menghabiskan waktu mengambil foto sambil menikmati pemandangan surealis.

Kami hampir mencapai puncak ketika kami melihat Domba Gurun Bighorn berjalan di jalan setapak. Sebuah tebing curam ada di satu sisi kami dan tebing curam di sisi lain, yang berarti kami harus memeluk dinding, dengan ransel raksasa kami, sehingga binatang ini bisa lewat dengan aman. Domba jantan itu memiliki tanduk melengkung yang melingkari sisi kepalanya, dan dengan mata kelereng, dia hampir tampak seperti taksidermik. Ketika dia mendekati kelompok kami, dia muncul di tepi batu yang berserakan dan melewati kami dengan anggun yang pernah saya lihat dari hewan liar dari dekat.

Keledai dengan pengendara di atas datang berikutnya, melewati kami saat kami berjalan menuju tepi. Semakin dekat kami ke puncak, semakin banyak turis yang kami temui. Saya tidak mungkin lebih kotor; Saya tidak mandi dengan sabun selama berhari-hari, dan tubuh saya bekerja keras, berkeringat dan berkelok-kelok di sepanjang jalan setapak di depan. Setiap hari pejalan kaki melintasi jalan saya, sepertinya merekalah yang menyengat, dengan parfum, sampo yang harum, dan aroma yang tidak alami menyerang lubang hidung saya.

Mencapai puncak, mengambil langkah terakhir, terasa seperti pencapaian yang luar biasa. Meskipun saya telah melihat Grand Canyon dua kali sebelumnya-sekali dengan suami saya sebelum kami menikah dan sekali dengan tiga anak laki-laki saya ketika mereka terlalu kecil untuk mendaki sangat jauh-melihatnya dari dalam perutnya adalah pengalaman yang saya merasa sangat bersyukur. punya.

Jangan menunggu untuk bertualang. Jangan takut untuk mendapatkan kotoran di bawah kuku Anda. Dan seperti yang pernah dikatakan John Muir, “Tetap dekat dengan hati Alam…dan hancurkanpergi, sesekali, dan mendaki gunung atau menghabiskan seminggu di hutan. Cuci bersih jiwamu.”

Sekarang ketika saya berdiri di satu tepi dan menatap yang lain di seberang ngarai, saya akan mengingat usaha besar saya, di mana saya memberikan diri saya-tubuh dan roh-hadiah menghabiskan waktu di alam.