Menemukan Perdamaian dan Komunitas Melalui Balap Perahu Naga

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:35

“Tarik, jepret!” Mantra pembalap perahu naga Hong Kong tidak ada hubungannya dengan naga.

Saya mengucapkan mantra ini dalam pikiran saya saat dayung saya menembus air dan menariknya kembali. Riak-riak coklat abu-abu terpancar dari tempat kayu mengaduk-aduk air pelabuhan. Saya melihat dua rekan tim di depan saya membajak dayung mereka melalui air, karena dari periferal saya, saya melihat Myra dengan mantap mendayung ke samping saya. Tujuannya adalah untuk menyinkronkan dengan ketiga rekan tim saya. Jika setiap orang dalam tim berfokus pada tiga poin ini-dua di depan mereka dan satu di samping-tim bergerak sebagai satu. Perahu meluncur dengan cepat menuju jalur awal yang diberi pelampung. Sementara itu, dayung kami mengikuti irama hentakan drummer tunggal di haluan.

Kami mencapai jalur awal dan separuh tim mendayung ke belakang sementara yang lain mendayung depan untuk berbelok 180 derajat, mengarahkan kami ke garis finis dan mendarat. Sebelum klakson berbunyi, saya melihat ke atas dan melihat Pantai Utama Stanley, tetapi pasirnya tidak terlihat, hanya orang-orangnya. Ratusan pembalap perahu naga dan ribuan penonton memenuhi pelabuhan kecil itu dengan massa yang bergerak. Kapal pesiar dan kapal kecil berlabuh di garis antara garis finis dan ujung jalur start. Earth, Wind & Fire, meraung dari speaker tahan air. Bikini dannaik penumpang berpakaian pendek memegang tanda balapan buatan sendiri di satu tangan dan bir di tangan lainnya.

“Mendayung!” pelatih kami, David, berteriak dan 20 dayung tim kami melayang di atas air, udaranya tenang, kental dengan kelembapan musim panas Hong Kong. "Siap!" Pipa David, dan kami mencondongkan tubuh ke depan, mengambil napas kolektif. Klakson udara berbunyi, dan kami mendayung dayung kami ke laut. Perahu meluncur ke depan dengan setiap pukulan, terangkat keluar dari air, lalu terciprat ke bawah. Untuk lomba 270 meter, kami menarik air dengan dayung kami dan mundur. Tarik, jepret! Tarik, jepret! -selama satu menit penuh hanya ini yang kami pikirkan. Kemudian David berteriak "Kekuatan!" Kami mempercepat dua kali lipat selama 21 detik sampai kami meluncur ke depan untuk terakhir kalinya melintasi garis finis, gembira, dan berkeringat, setiap kali pulang ke tenda biru laut Universitas Michigan di pantai.

Anda meraih, Anda menarik, Anda menjepret. Anda membuatnya pulang. Ini adalah hidup saya selama bertahun-tahun di dalam dan di luar air.

Sebelum pindah ke Asia, saya belum pernah mendengar tentang balap perahu naga atau Festival Perahu Naga ("Duan Wu Jie" dalam bahasa Mandarin dan "Tuen Ng Jit" dalam bahasa Kanton). Setiap tahun, pada hari kelima bulan kelima kalender lunar, keluarga keturunan Tionghoa berkumpul bersama untuk makan zongzi (bungkusan beras ketan), melakukan ritual untuk memastikan kesehatan yang baik, dan menonton atau berpartisipasi dalam lomba perahu naga. Peraturan lomba dapat bervariasi, tetapi umumnya terdiri dari tim yang terdiri dari 20 pendayung, satu pengemudi di belakang, dan seorang penabuh drum, semuanya menggunakan perahu kayu atau serat karbon.dengan kepala naga ditempelkan di depan. Para pendayung mendayung dalam garis lurus dari jarak beberapa ratus meter hingga beberapa kilometer. Siapa pun yang melewati garis finis lebih dulu menang.

Di Hong Kong, balapan diadakan di sekitar kota, dan balapan sprint amatir yang diadakan di Stanley Main Beach adalah beberapa yang paling populer di Daerah Otonomi Khusus HK. Tim dijamin akan berlomba dalam dua seri (lebih banyak jika bagus), dengan hadiah yang diberikan untuk kostum terbaik serta kecepatan. Perusahaan keuangan, grup sekolah, dan Disney Hong Kong semuanya memiliki tim. Siapa pun dapat berlomba selama mereka mendaftar ke Asosiasi Perahu Naga Stanley dan membayar biaya yang sesuai. Anda bahkan tidak harus menjadi perusahaan atau sekolah. Setiap tahun sekelompok orang Brasil berlomba; satu-satunya koneksi mereka tampaknya adalah mereka semua dari Brasil.

Jika Anda ingin balapan, buat tim sendiri atau kenal orang yang tepat untuk mengikutinya. Kasus saya belakangan. Saya pindah ke Shenzhen dengan dua teman dari perguruan tinggi setelah lulus. Kami bekerja di sekolah yang berbeda untuk mengajar bahasa Inggris, dan suatu hari di awal semester kedua, Ashley memberi tahu kami bahwa rekan kerjanya bertanya apakah dia ingin menjadi anggota tim perahu naga alumni Universitas Michigan di Hong Kong.

“Kedengarannya keren,” kataku.

“Ya, tapi saya harus melintasi perbatasan setiap minggu untuk latihan sampai Juni,” kata Ashley. “Jadi, saya tidak akan melakukannya.”

“Apa? Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup!”

“Ya, saya tidak ingin melintasi perbatasan sepanjang waktu.” Maksudnya perbatasan antara Shenzhen, Cina, dan Hong Kong.

Setelah pindahke China, saya memutuskan bahwa ini akan menjadi tahun saya mempelajari keterampilan baru. Meskipun bukan keterampilan yang asli di rumah baru saya, saya sudah mulai menari salsa dan mulai belajar sendiri memainkan ukulele. Dan sekarang, mencoba olahraga baru yang akan menghubungkan saya dengan tradisi dan kebiasaan Tiongkok selaras dengan visi saya untuk tahun ini.

“Yah, saya ingin melakukannya. Bisakah saya masuk tim?” saya bertanya.

“Eh, mungkin. Saya akan memberi Anda WeChat Sandro.”

Saya mengirim pesan ke Sandro. Asalkan bisa latihan jam 2 siang. pada hari Minggu untuk bulan berikutnya dan membayar sedikit biaya untuk seragam dan sewa peralatan, dia berkata saya bisa berada di tim. Saya melintasi perbatasan minggu berikutnya dan bertemu dengan tim selama latihan di luar Pusat Pelatihan Olahraga Air Stanley.

Kami mendayung, meregangkan tubuh di pasir, lalu naik perahu untuk berlatih mengayuh di sekitar pelabuhan. Kami membahas teknik pukulan, waktu, dan cara menahan tubuh kami melawan perahu untuk potensi daya pukulan maksimum. Selancar angin menghiasi pelabuhan serta tim perahu naga lainnya yang mencoba berkoordinasi dengan penabuh drum masing-masing.

Setelah latihan, Sandro dan beberapa orang mengajak saya berenang. Berkeringat karena mendayung, kami terjun ke air dengan pakaian latihan kami dan mengarungi lautan, puncak Hong Kong di kejauhan, saat kami berbicara tentang latihan, politik, dan musik. Semua orang mulai berbagi mengapa mereka memutuskan untuk bergabung dengan tim. Seb, orang Jerman, tertarik dengan olahraga air. Myra, penduduk asli Hong Kong tumbuh besar dengan merayakan liburan dan senang bersaing dengansesama alumni U of M, sedangkan Ruth, dari Kepulauan Canary ingin cara untuk berolahraga dan bersosialisasi.

Seiring waktu, saya menyadari alasan mengapa perahu naga sangat beragam seperti legenda Festival Perahu Naga itu sendiri. Versi paling populer dari cerita asal Festival Perahu Naga adalah tentang Qu Yuan, seorang penyair dan penasihat kerajaan yang produktif yang tinggal di negara bagian Chu selama Dinasti Zhou.

Ini berjalan sebagai berikut: Qu Yan menyarankan kaisar Chu membentuk aliansi dengan negara bagian Qi untuk melindungi agar tidak ditaklukkan oleh negara kuat Qin. Namun, alih-alih menerima nasihatnya, kaisar mengasingkannya karena ketidaksetiaan dan benar-benar bergabung dengan Qin. Dia menulis beberapa puisi cinta gerakan Tiongkok di pengasingan, kemudian mendengar bahwa para pemimpin Qin mengalahkan mantan rajanya dan negara bagian Chu sekarang dikendalikan oleh Qin. Bingung dan sebagai protes, dia melemparkan dirinya ke Sungai Miluo Hunan di mana dia tenggelam. Dihormati secara luas oleh penduduk setempat, mereka turun ke air dengan perahu, berusaha menemukan tubuhnya. Saat mendayung, mereka menabuh genderang dan membuang nasi ke dalam air agar ikan tidak memakan tubuhnya. Karenanya balapan dan zongzi.

Cerita lain mengaitkan liburan dengan dewa sungai, Wu Zixu dari Fujian yang memiliki kisah pengkhianatannya sendiri. Beberapa sejarawan menunjuk pada liburan yang berasal dari titik balik matahari musim panas dan perayaan festival panen yang mendahului Qu Yan dan Wu Zixu. Bagaimanapun, tergantung di mana seseorang merayakan Festival Perahu Naga, cerita dan tradisi yang berbedaakan ditekankan.

Alasan saya sendiri untuk merayakan Festival Perahu Naga menjadi bervariasi selama bertahun-tahun saat saya mengalami perubahan besar dalam hidup. Alih-alih pindah dari China pada akhir kontrak mengajar selama setahun, saya menandatangani kontrak lain. Saya mulai belajar bahasa Mandarin di universitas setempat dan mulai menulis secara profesional. Saya berinvestasi dalam menemukan lebih banyak komunitas dan menjadi lebih terlibat di gereja saya, tetapi pada saat musim semi tiba, saya merasa lelah. Sering kali, saya hanya tidur lima jam semalam. Saya tahu saya tidak bisa pergi setiap akhir pekan ke latihan perahu naga, terutama karena saya akan bergabung untuk musim penuh kali ini, komitmen tiga bulan. Saya mengirim email kekhawatiran saya kepada David, dan kami memutuskan bahwa saya hanya akan berlatih setiap akhir pekan.

Dengan demikian, perahu naga berubah menjadi retret dua mingguan bagi saya. Ritual yang sangat dibutuhkan untuk keluar dari China. Dari depan pintu saya di Shenzhen untuk sampai ke pasar Stanley di Hong Kong adalah perjalanan tiga jam-jika saya cepat. Berkali-kali, itu akan lebih lama. Kadang-kadang saya akan berhenti dan makan siang atau kopi di kafe gelombang ketiga di Wanchai dalam perjalanan. Saya menghargai berada di sana, mengetahui bahwa saya hanya memiliki satu tanggung jawab di sini: mendayung perahu. Saya menyukai bagaimana meskipun pekerjaan dan hubungan saya telah bergeser pada tahun lalu, bahwa ada tempat yang stabil, surga kecil di Stanley Harbor yang menunggu saya. Kita semua akan bekerja menuju tujuan sederhana yang sama - untuk berlomba yang terbaik.

Tahun berikutnya, saya pindah dari China selama delapan bulan dan menghabiskan waktu di AS, Indonesia, Kenya, dan Uganda. Setelah perubahan pekerjaan lain, tidak berhasilproyek buku, dan perpisahan, saya akhirnya kehilangan komunitas teman dan materi iklan saya di Shenzhen. Saya pindah kembali pada bulan Maret dan beberapa hari kemudian, menghubungi David tentang berperahu naga pada bulan Juni itu. Minggu berikutnya, saya kembali naik bus ke Hong Kong untuk akhir pekan, menuju Stanley, siap mendayung semuanya. Meski sudah lama pergi, pola lama melintasi perbatasan, minum kopi, meregangkan tubuh di pasir, mengayuh, dan menyanyikan lagu Michigan fight di akhir latihan terasa biasa saja. Rasanya seperti kepulangan setelah berbulan-bulan penemuan dan kegagalan dan penyembuhan.

Sudah empat tahun sejak terakhir kali saya mengayuh perahu naga, tetapi balapan terus berlanjut. Balapan telah menjadi hal yang konstan, tidak hanya dalam hidup saya tetapi juga di Hong Kong, tidak pernah dibatalkan atau ditunda sejak dimulai di Stanley pada 1960-an. Namun, pada 25 Juni, tanggal Festival Perahu Naga tahun 2020, pelabuhan Stanley tidak memiliki perahu naga atau pembalap. Tidak ada yang akan bermain Earth, Wind & Fire. Pandemi akan melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh topan, meskipun balapan selalu terjadi pada puncak musim topan. Perlombaan dibatalkan.

Namun, saya melihat pola yang familiar. Pada tahun 2020, dunia ditarik, kami tersentak dan bersiap untuk apa yang akan datang. Kami tahu segalanya akan menjadi lebih baik, dan solusi ada di depan mata. Mereka tidak sepenuhnya jelas tetapi kami memahaminya.

Kamu menarik. Anda jepret. Anda ulangi. Akhirnya kamu sampai di rumah.