Road-Tripping Melalui Taman Nasional Afrika Selatan dengan Balita

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:37

Sebelum putri saya lahir, saya dan suami adalah petualang yang berdedikasi. Hanya benar-benar bahagia di jalan, kami berangkat dalam perjalanan backpacking selama setahun keliling Asia Tenggara hanya tiga minggu setelah kami bertemu. Sejak itu, petualangan kami termasuk berkemah di sekitar Namibia, menyelam dengan hiu banteng di Fiji, dan bermain kano selama seminggu di sepanjang Sungai Yukon. Ketika kami tahu kami akan menjadi orang tua, kami sangat bersemangat. Begitu juga semua teman dan keluarga kami, tetapi banyak dari mereka terus mengatakan hal yang sama: bahwa dengan kehadiran si kecil, kami harus melambat, tenang, dan berhenti bertualang setidaknya untuk sementara.

Saya mulai merasa sedikit sesak-pasti itu bukan mimpi yang sama sekali tidak mungkin untuk terus menjelajahi dunia dengan putri kami di belakangnya? Maia lahir pada April 2018, dan selama beberapa minggu pertama menjadi ibu yang ajaib, bepergian adalah hal terjauh dari pikiranku. Kemudian, ketika angin puyuh belajar bagaimana menjaga agar manusia kecil tetap hidup telah sedikit mereda, kami mulai merencanakan petualangan pertama kami sebagai sebuah keluarga. Maia melakukan safari pertamanya pada usia tiga bulan (saya harus mengganti popok yang sangat menyenangkan di bak truk penjemputan kami, lalu bertemu dengan singa di sekitarsudut berikutnya). Kami mengajaknya memancing ikan macan pada usia lima bulan dan menemukan bahwa dengan perencanaan yang cukup (dan selera humor yang antipeluru), bayi sebenarnya adalah teman perjalanan yang baik.

Kemudian beberapa saat setelah ulang tahunnya yang pertama, gadis cantik kami belajar berjalan. Menempatkan dia dengan aman di satu tempat dan mengharapkan dia untuk tetap berada di sana satu menit kemudian sekarang sudah menjadi masa lalu, yang berarti sudah waktunya untuk mencoba Level 2 dari petualangan mengasuh anak: Bepergian Dengan Balita.

Merencanakan Perjalanan

Tugas pertama kami adalah memutuskan ke mana harus pergi. Di mana pun yang membutuhkan vaksinasi serius atau pil malaria sudah keluar, dan demi menjaga harga tetap terjangkau, kami mengesampingkan penerbangan panjang. Akhirnya, kami memutuskan untuk melakukan perjalanan darat di sekitar negara asal kami, Afrika Selatan, dengan tujuan mengunjungi sebanyak mungkin taman nasional. Saya penggemar berat taman nasional kami. Mereka dihargai dengan baik dalam hal biaya masuk dan akomodasi, dan seringkali sama spektakulernya dengan cadangan swasta yang sangat mahal.

Satu taman, khususnya, telah lama menempati posisi teratas dalam daftar keinginan saya: Taman Lintas Batas Kgalagadi, yang terletak di ujung utara negara itu di perbatasan dengan Namibia dan Botswana. Terkenal dengan predatornya, ini adalah salah satu hutan belantara paling murni di Afrika Selatan. Anda dapat berkendara ke sana hanya dalam waktu 12 jam dari rumah kami di pantai di London Timur, tetapi kami memutuskan untuk mengambil rute yang lebih memutar. Setelah beberapa perhitungan ulang, kami menetapkan rencana perjalanan yang akanmembawa kami ke pedalaman ke wilayah Karoo semi-gurun, lalu ke selatan ke perkebunan anggur Franschhoek dan Cape Town. Selanjutnya, kita akan berkendara ke pantai barat sejauh Taman Nasional Namaqua, sebelum menuju pedalaman ke Kgalagadi dan kemudian kembali ke rumah melalui Kimberley, kota penambangan berlian yang terkenal.

Secara total, kami akan melakukan perjalanan sekitar 2.300 mil, mengunjungi empat provinsi dan tujuh taman nasional. Setiap tahap perjalanan direncanakan dengan hati-hati sehingga waktu kami di dalam mobil tetap dapat diatur untuk Maia. Ini berarti merencanakan banyak waktu subuh agar dia bisa tidur paling lama dan memastikan untuk mempertimbangkan banyak istirahat kebosanan.

Pengemasan, Pembukaan, dan Pengepakan Ulang

Perbedaan utama antara bepergian sebagai pasangan dan bepergian sebagai keluarga menjadi jelas ketika kami mulai berkemas. Di masa lalu, ini berarti melangsingkan hal-hal penting dengan kejam sampai kita bisa membawa hidup kita di ransel kita. Sekarang, saya senang kami akan mengendarai kendaraan kami sendiri karena jumlah yang harus kami bawa sejujurnya bergunung-gunung. Ada yang tidak bisa ditawar, seperti car seat Maia, camping cot, dan high chair. Lalu ada hal-hal yang tidak bisa dinegosiasikan: Nigel, boneka penguin; Violet, anjing yang berbicara; dan ember plastik dan set sekop, untuk beberapa nama. Untuk membuat segalanya lebih rumit, kami memutuskan untuk menguji teori bahwa tidak ada batasan untuk bepergian dengan balita dengan berkemah selama setengah malam juga. Jadi, tenda, kompor, dan kebutuhan hidup lainnya ditambahkan ke tumpukan yang tumbuh.

Akhirnya, setelah banyak pertimbangan tentang apa yang bisa dan tidak bisarealistis tertinggal, seleksi akhir kami dibuat dan kami siap untuk pergi.

Leg Satu: Taman Nasional Karoo

Dengan Maia tidur di kursi mobilnya dan lampu depan kami menembus kegelapan di jalan keluar kota, saya merasakan kegembiraan yang hanya bisa dibawa oleh petualangan yang akan datang. Pada saat dia bangun, kami sudah mendekati pemberhentian pertama kami: Taman Nasional Camdeboo, yang terkenal dengan puncak, lembah, dan formasi geologisnya yang sangat indah. Ini akan menjadi istirahat singkat, kesempatan baginya untuk mengeluarkan energi saat kami mendaki ke sudut pandang yang menghadap ke Lembah Desolation yang spektakuler. Masih tersandung kaki bayinya, dia berhenti setiap beberapa menit untuk mengagumi bunga baru atau untuk menunjuk seekor burung ("burung" menjadi kata pertama dan paling favoritnya). Saya menyadari bahwa meskipun tentu membutuhkan lebih banyak usaha, bepergian dengan balita memberi Anda hak istimewa untuk melihat dunia dengan beberapa keajaiban yang mereka lakukan.

Tantangan pertama kami datang malam itu. Kami telah meninggalkan Camdeboo dan tiba di perkemahan kami di Taman Nasional Karoo, di mana Maia menghabiskan waktu bersenang-senang bermain debu saat kami mendirikan tenda. Taman ini terletak di tengah Karoo, area semi-gurun yang luas dan gersang di mana semak belukar terbuka lebar diselingi dengan pegunungan batu besar dan dataran tinggi. Ini adalah negeri yang sangat panas, dan dingin menggigil, di mana klipspringer yang kuat dan grysbok kecil tampak seperti bayangan di antara bebatuan dan kura-kura raksasa berkeliaran dengan tenang di sepanjang sisi jalan. Kami bertemu beberapa reptil prasejarah ini di perkemahan, sebagian besar di Maiadaya tarik yang lengkap. Semuanya baik-baik saja sampai awan badai mulai berkumpul, cahaya tiba-tiba padam, dan langit terbuka. Kami menghabiskan malam pertama perjalanan kami berharap tenda tidak akan hanyut saat Maia bersaing dengan guntur untuk melihat siapa yang bisa berteriak paling keras.

Tidak tidur nyenyak. Namun demikian, tenda tetap bertahan, dan waktu kami di Karoo yang tidak terlalu kering diselamatkan oleh pertemuan jarak dekat yang fantastis dengan serigala di taman pada hari berikutnya.

Leg Dua: Franschhoek

Malam kedua kami di bawah kanvas di Karoo sangat lancar, dan dengan energi dan antusiasme yang diperbarui kami kembali ke mobil dan melanjutkan perjalanan ke Franschhoek di Cape Winelands. Pemandangan di sepanjang jalan sangat menakjubkan; pegunungan megah membentang di langit biru yang dalam, dengan deretan pohon anggur yang lurus menutupi lereng bukit di kedua sisi jalan. Perkemahan kami untuk dua malam berikutnya juga sama indahnya, dengan sungai trout mengalir di sepanjang satu batas dan banyak rumput hijau untuk Maia mengalir bebas. Kami memiliki satu tujuan untuk waktu kami di Franschhoek, dan itu adalah hari yang dihabiskan untuk mengunjungi kilang anggur terkenal di kawasan itu dengan Wine Tram. Staf Wine Tram menyambut Maia dengan tangan terbuka, bahkan memberikan gelas anggur plastiknya sendiri untuk “dicicipi” di sepanjang jalan.

Semua kilang anggur yang kami kunjungi sangat indah. Mencicipi anggur kami di Babylonstoren tidak seromantis mungkin, karena saya dan suami saya harus bergantian untuk berlari.gangguan pada Maia, bagi siapa deretan botol dan gelas pajangan restoran itu terlalu menggoda. Tetapi di Vrede on Lust, dia dengan senang hati turun untuk tidur di bawah meja sementara kami mencicipi masakan lezat dari pertanian ke meja yang terkenal di Cape. Sementara itu, di Boschendal, dia memiliki waktu dalam hidupnya untuk membantu kami memasangkan cokelat dan bertemu dengan tupai jinak di restoran. Setiap orang yang kami temui terpesona oleh kesenangannya yang nyata, dan kami bertemu dengan beberapa orang yang luar biasa karena dia. Ternyata, anak-anak yang lucu adalah pembuka percakapan yang terbaik.

Leg Tiga: Cape Town

Perhentian berikutnya: Cape Town. Sepupu Maia tinggal di Ibu Kota, dan kami menghabiskan hari yang luar biasa bersama ketiga anak di Two Oceans Aquarium di V&A Waterfront. Ikan pari dan hiu raksasa, sumber keheranan bahkan bagi orang dewasa yang paling letih sekalipun, benar-benar menakjubkan bagi anak kami yang berusia satu tahun. Dia berdiri di terowongan bawah air perspex setidaknya selama setengah jam, terpaku oleh makhluk laut yang berenang di atas kepalanya. Hari berikutnya kami menuju selatan sepanjang Cape Peninsula menuju Simon's Town untuk melihat koloni penguin liar di Boulders Beach. Burung-burung kecil yang lucu ini telah menjadi favorit saya sejak saya seusia Maia, dan jelas, dia mengikuti ibunya, karena hanya itu yang bisa kami lakukan untuk menghentikannya bergabung dengan mereka di pantai. Semuanya dibaptis dengan sepatutnya Nigel, seperti penguin mainannya.

KakiEmpat: Pantai Barat

Setelah menuju utara Cape Town di sepanjang pantai barat yang terpencil, kami mulai menjelajah ke wilayah yang belum pernah saya atau suami saya kunjungi sebelumnya. Kami menghabiskan pagi hari mencari flamingo dan burung lahan basah lainnya di laguna pantai Taman Nasional Pantai Barat dan tinggal di wisma yang indah di komunitas nelayan kecil di Lambert's Bay. Di pagi hari, tuan tanah membawa bayi kura-kura macan tutul ke meja sarapan untuk Maia bermain. Tujuan utama kami adalah Taman Nasional Namaqua, di mana kami memiliki kabin untuk diri kami sendiri di punggung bukit yang menghadap ke lembah di bawah. Tergantung pada waktunya, lembah itu berwarna oranye berdebu, ungu seperti memar, atau biru lembut–selalu berubah, selalu indah.

Kami menghabiskan tiga hari di taman, yang hampir kami miliki sendiri. Kami membawa kendaraan kami off-road di trek 4x4 yang menantang, dengan Maia mengendarai senapan di pangkuan saya dan menjerit kegirangan setiap kali taksi bergoyang di atas batu besar atau jatuh ke jurang. Kami melihat elang yang menjulang tinggi dan gemsbok bertanduk panjang yang anggun, pohon-pohon kecil yang bergetar, dan tengkorak binatang yang memutih yang tidak selamat dari kekeringan terakhir. Pada satu titik, saya melangkah keluar dari mobil dan hampir di atas seekor ular hitam raksasa, yang ternyata adalah ular kobra hitam yang sangat berbisa. Setelah itu, kami memeriksa dengan sangat hati-hati sebelum mengizinkan Maia bermain-main di semak belukar di sekitar kabin. Itu adalah beberapa hari yang liar dan ajaib dan merupakan puncak perjalanan yang nyata.

Leg Lima: KgalagadiTaman Lintas Batas

Akhirnya, sudah waktunya untuk pergi sejauh mungkin ke utara menuju Kgalagadi. Perjalanan dari Taman Nasional Namaqua memakan waktu tujuh jam, perjalanan terpanjang. Maia menanganinya seperti seorang juara sampai dua jam terakhir ketika kami harus menggunakan iPad dan acara favoritnya, "Ben and Holly's Little Kingdom," untuk menjaga selera humornya tetap utuh. Ketika kami tiba di taman, hari sudah sore, dan ketika kami mendapatkan kunci untuk chalet mandiri kami dari resepsionis, kami mendengar kelompok lain berbicara tentang penampakan luar biasa yang mereka alami hari itu. Dengan tingkat kegembiraan yang tinggi, kami tidak sabar untuk pertama kali memasuki taman ini.

Seperti semua taman nasional Afrika Selatan, Kgalagadi memungkinkan pengunjung untuk mengemudi sendiri. Ini memberi Anda kebebasan untuk pergi ke mana pun Anda inginkan dan menghabiskan waktu selama Anda suka mengagumi hewan yang Anda lihat di sepanjang jalan. Pemandangan menakjubkan. Bukit pasir merah-emas yang besar menciptakan garis luar yang tajam di langit nila, dan panasnya berkilauan di atas dasar danau yang mengering. Pohon akasia menyediakan payung keteduhan untuk kawanan gemsbok dan springbok yang tertidur, dan lubang di pasir adalah rumah bagi meerkat dan tupai tanah. Kami menghabiskan tiga hari di taman dan melihat beberapa hal yang fantastis. Caracal tertidur di tempat teduh. Seekor cheetah di pinggir jalan. Seekor kucing liar Afrika berlindung di sebuah gua yang tinggi di dataran tinggi, dan seekor hyena coklat berhadapan dengan serigala.

Maia suka melihat binatang, dan kami kagum dengan rentang konsentrasinya. Kami menghabiskan waktu berjam-jam di dalam mobil, dan kapan pun dia sampaibosan, dia hanya akan tertidur. Dia berhasil tidur melalui momen paling berkesan kami: singa-singa yang membuntuti dalam jarak beberapa kaki dari mobil, kulit mereka yang kuning dicat emas dalam cahaya fajar baru. Penampakan favoritnya datang di perkemahan. Saya mengajaknya berjalan-jalan di sekitar pagar berpagar sementara ayahnya membuat api unggun dan berbicara dengan sesama peserta perkemahan. Ketika saya berbalik beberapa detik kemudian, dia langsung menuju pagar dan "anak anjing," yang ternyata adalah serigala liar. Mungkin bukan teman bermain terbaik untuk balita berukuran kecil.

Leg Enam: Kimberley

Perjalanan pulang membawa kami melewati Kimberley, tempat industri berlian Afrika Selatan didirikan pada akhir abad ke-19. Kami pergi untuk melihat Big Hole, sebuah tambang terbuka yang merupakan lubang galian tangan terbesar di dunia. Maia benar-benar menikmati menjelajahi terowongan penambang bawah tanah, dan setelah itu, kami melangkah mundur dalam waktu dengan berjalan-jalan melalui jalan-jalan berbatu di kota pertambangan tua. Itu adalah perhentian terakhir yang pas untuk perjalanan kami, yang telah melampaui semua harapan kami dan membuktikan bahwa jauh dari membatasi kesempatan untuk berpetualang, anak kecil sebenarnya adalah teman perjalanan yang sempurna.