Gua Sudwala, Afrika Selatan: Panduan Lengkap

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 06:02

Afrika Selatan penuh dengan keajaiban alam yang menakjubkan, dan bagi pengunjung di utara negara itu, Gua Sudwala adalah salah satu yang paling mengesankan. Diukir dari batuan Prakambrium lebih dari 240 juta tahun yang lalu, sistem gua ini diyakini sebagai salah satu yang tertua di Bumi. Berjarak 30 menit berkendara dari kota Nelspruit, dan telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu tujuan wisata paling populer di Provinsi Mpumalanga.

Bagaimana Gua Terbentuk

Gua Sudwala diukir dari Malmani Dolomite Ridge, yang merupakan bagian dari lereng curam Drakensberg yang terkenal. Punggungan itu sendiri berasal dari era paling awal sejarah Bumi - periode Prakambrium. Hal ini membuat bebatuan yang mengelilingi gua berusia sekitar 3.000 juta tahun; meskipun gua itu sendiri pertama kali mulai terbentuk jauh kemudian (sekitar 240 juta tahun yang lalu). Untuk menempatkan itu dalam konteks, sistem gua berasal dari masa ketika planet ini terdiri dari dua benua super yang membuat Sudwala lebih tua dari Afrika itu sendiri.

Sistem gua menunjukkan topografi Karst yang khas, yang memberi kita petunjuk tentang bagaimana ia terbentuk. Selama ratusan ribu tahun, air hujan yang kaya karbon dioksida disaring melalui batuan berpori diMalmani Dolomite Ridge, menjadi semakin asam dalam perjalanannya. Ini secara bertahap melarutkan kalsium karbonat dalam dolomit, terkumpul di sepanjang celah dan rekahan alami dan memperluasnya dari waktu ke waktu.

Akhirnya, kelemahan pada batuan tersebut menjadi gua dan gua, yang pada akhirnya saling berhubungan membentuk sistem yang kita kenal sekarang. Awalnya, gua-gua itu penuh dengan air, yang menetes dari langit-langit untuk menciptakan formasi batuan fantastis yang dikenal sebagai stalaktit, stalagmit, kolom, dan pilar.

Sejarah Manusia

Penggalian arkeologi menunjukkan bahwa Gua Sudwala pernah dihuni oleh manusia prasejarah. Alat Zaman Batu yang dipajang di pintu masuk gua berasal dari sekitar 2,5 juta tahun yang lalu hingga beberapa ribu tahun SM.

Baru-baru ini, gua-gua tersebut menyediakan perlindungan bagi seorang pangeran Swazi bernama Somquba. Somquba terpaksa melarikan diri dari Swaziland pada paruh kedua abad ke-19, setelah upaya yang gagal untuk merebut tahta dari saudaranya Mswati. Namun, pangeran yang diasingkan terus memimpin anak buahnya melintasi perbatasan untuk melakukan penggerebekan dan mencuri ternak; dan ketika dia kembali ke Afrika Selatan, jarahan dari perampokan ini disimpan di Sudwala. Somquba dan tentaranya juga menggunakan gua sebagai benteng, mungkin karena airnya yang melimpah dan fakta bahwa gua itu sangat mudah untuk dipertahankan.

Gua-gua tersebut dinamai menurut ketua dewan dan kapten Somquba, Sudwala, yang sering ditugaskan untuk menjaga benteng. Legenda lokal mengatakan bahwa hantu Sudwala masih menghantui sistem gua sampai sekarang. Ini bukan satu-satunya rumormengelilingi gua. Selama Perang Boer Kedua, tumpukan besar emas batangan milik Republik Transvaal menghilang saat diangkut ke sebuah kota di Mpumalanga untuk diamankan. Banyak yang percaya bahwa emas itu disembunyikan di Gua Sudwala-walaupun banyak upaya untuk menemukan harta itu sejauh ini tidak berhasil.

Gua Hari Ini

Pada tahun 1965, gua-gua tersebut dibeli oleh Philippus Rudolf Owen dari Pretoria, yang kemudian dibuka untuk umum. Hari ini, pengunjung dapat belajar tentang sejarah geologis dan manusia yang luar biasa dalam tur berpemandu selama satu jam, yang membawa Anda 600 meter ke dalam sistem gua dan sekitar 150 meter di bawah permukaan bumi. Jalan setapaknya diterangi dengan indah oleh lampu berwarna yang menonjolkan fitur dan formasi gua yang paling menarik. Tur dijadwalkan secara teratur, dengan menunggu maksimal 15 menit setelah kedatangan.

Yang lebih berani mungkin ingin mendaftar ke Tur Kristal, yang berlangsung pada hari Sabtu pertama setiap bulan. Ini membawa Anda 2.000 meter ke kedalaman sistem gua, ke ruang yang berkilau dengan ribuan kristal aragonit. Namun, ini bukan untuk orang yang lemah hati. Rute ini melibatkan penjelajahan yang intens melalui air setinggi pinggang dan terowongan yang cukup besar untuk dijelajahi. Batas usia dan berat badan berlaku, dan tur ini tidak cocok untuk penderita sesak dan mereka yang memiliki masalah punggung atau lutut. Crystal Tour harus dipesan beberapa minggu sebelumnya.

Hal untuk Dilihat

Sorotan utama kunjungan ke Gua Sudwala adalah Ampitheatre, ruang luar biasa dijantung kompleks yang berdiameter 70 meter dan menanjak 37 meter menuju langit-langit berkubah yang indah. Formasi penting lainnya termasuk Pilar Samson, Monster Menjerit dan Roket, yang tertua secara resmi berusia 200 juta tahun. Saat Anda menjelajahi gua, perhatikan fosil genus tumbuhan primitif yang dikenal sebagai Collenia. Langit-langitnya juga merupakan rumah bagi koloni lebih dari 800 kelelawar tapal kuda pemakan serangga.

Sambil menunggu tur Anda dimulai, pastikan untuk melihat artefak prasejarah yang ditampilkan di pintu masuk. Setelah itu, lanjutkan petualangan Anda dengan mengunjungi Fish Spa di tempat, atau tur ke Taman Dinosaurus Sudwala. Atraksi populer ini terletak 100 meter dan menampilkan model hewan prasejarah dan dinosaurus seukuran aslinya yang terletak di dalam taman tropis yang indah. Anda juga dapat melihat monyet dan burung eksotis yang hidup bebas di dalam taman, sementara pertunjukan buaya Nil yang hidup merayakan leluhur kuno reptil.

Cara Mengunjungi Gua Sudwala

Gua Sudwala terletak di jalan R539, yang menghubungkan ke N4 utama di persimpangan di utara dan selatan Nelspruit (ibu kota Provinsi Mpumalanga). Ini adalah 3,5 jam berkendara dari Taman Nasional Kruger, dan membuat perhentian ideal bagi wisatawan yang bepergian melalui jalan darat ke Johannesburg. Gua buka setiap hari mulai pukul 08:30 hingga 16:30. Tarifnya adalah sebagai berikut:

R100 per dewasa

R80 per pensiunan

R55 per anak (di bawah 16 tahun)Gratis untuk anak di bawah 4 tahun

The Crystal Tour dengan harga R450 perorang, dan membutuhkan uang muka 50%. Jika Anda ingin mengikuti tur tetapi tidak berada di area tersebut pada hari Sabtu pertama setiap bulan, Anda dapat mengatur tur terpisah pada waktu yang Anda pilih untuk grup beranggotakan lima orang atau lebih.

Untuk menginap semalam, pilihan akomodasi yang direkomendasikan termasuk Sudwala Lodge dan Pierre's Mountain Inn. Yang pertama terletak lima menit berkendara dari gua, dan menawarkan pilihan kamar ramah keluarga dan chalet mandiri yang terletak di dalam taman yang indah lengkap dengan kolam renang. Yang terakhir menyediakan kamar en suite bintang 3 dan restoran dalam jarak berjalan kaki dari pintu masuk gua.