Fakta Menarik Tentang Hewan Afrika: Cheetah

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 05:54

Cheetah terkenal karena kecepatannya yang luar biasa, yang membuat mereka mendapatkan reputasi sebagai hewan tercepat di Bumi. Untuk melihat satu saat di safari adalah hak istimewa yang nyata, karena karnivora anggun ini adalah salah satu yang paling indah dan sulit dipahami dari semua hewan Afrika.

Penampilan & Perilaku

Cheetah mudah dibedakan dari kucing Afrika lainnya berkat tubuhnya yang ramping dan kakinya yang panjang (mereka dapat berdiri hingga 35 inci/90 sentimeter dari lantai ke bahu). Mereka memiliki mantel kuning, cokelat atau kemerahan dengan hampir 2.000 bintik hitam dan garis hitam dramatis di bawah mata mereka. Bekas air mata ini dianggap membantu menjaga sinar matahari agar tidak menyilaukan mereka saat mereka berburu. Bayi cheetah dilahirkan dengan mantel bulu lebat, yang membantu mereka menyerupai musang madu yang ganas dan menakuti calon pemangsa.

Hutan kering, semak belukar dan sabana adalah habitat yang disukai cheetah. Jantan bersifat teritorial tetapi kadang-kadang membentuk koalisi, sedangkan betina biasanya menyendiri kecuali jika ditemani oleh anak-anaknya. Cheetah berkembang biak sepanjang tahun dan memiliki masa kehamilan hampir tiga bulan setelah itu mereka melahirkan anak yang rata-rata tiga sampai lima anaknya. Tidak seperti singa, cheetah tidak mengaum. Sebaliknya merekamendengkur, menggeram, melolong dan bahkan berkicau kegirangan.

Kecepatan Pemecah Rekor

Seperti mobil sport bernilai jutaan dolar, segala sesuatu tentang cheetah dibuat untuk kecepatan, mulai dari tubuhnya yang kurus dan berotot hingga kapasitas paru-parunya yang meningkat. Adaptasi seperti ini memungkinkan cheetah melaju dari 0 - 60 mph/0 - 100 kmph dalam waktu kurang dari tiga detik - kecepatan akselerasi yang setara dengan mobil produksi tercepat yang dibuat oleh Porsche, Ferrari, dan Lamborghini.

Saat cheetah berlari, langkah mereka sangat panjang dan cepat sehingga hanya satu kaki yang menyentuh tanah pada waktu tertentu. Kaki belakang cheetah memiliki otot yang dirancang untuk menghasilkan kecepatan, sedangkan pada kaki depannya disesuaikan untuk kemudi dan keseimbangan. Akibatnya, semua kekuatan cheetah berasal dari belakang.

Perjuangan untuk Bertahan

Menjadi lebih cepat dari hewan lain di sabana tidak serta merta menjamin keberhasilan berburu cheetah. Meskipun mereka dapat mencapai kecepatan hingga 75 mph/120 kmph, mereka tidak dapat mempertahankan kecepatan seperti itu untuk waktu yang lama. Seringkali, hewan mangsa termasuk springbok dan steenbok bertahan hidup hanya dengan mengalahkan lawannya.

Cheetah berburu di siang hari untuk menghindari persaingan dari predator malam seperti singa dan macan tutul. Namun, ukurannya yang lebih kecil dan sifatnya yang kurang agresif membuat mereka sulit untuk mempertahankan pembunuhan mereka dan mereka sering kehilangan makanan mereka karena kucing lain atau pemulung oportunistik. Banyak cheetah adalah pemburu soliter dan tidak bisa terluka, jadi lebih memilih untuk menghindarikonfrontasi.

Status soliter mereka juga berarti bahwa cheetah betina harus meninggalkan anaknya tanpa perlindungan saat berburu. Hal ini membuat mereka rentan terhadap predasi, dan karena itu hanya 10% dari anak cheetah yang berhasil mencapai usia dewasa. Mereka yang bertahan hidup memiliki harapan hidup rata-rata sekitar 12 tahun, meskipun itu sering berkurang secara signifikan di alam liar.

Perlunya Konservasi

Kesulitan alami yang dihadapi cheetah di alam liar diperparah oleh tekanan buatan manusia. Pertumbuhan populasi manusia dan penyebaran pertanian di sebagian besar Afrika telah mengakibatkan berkurangnya wilayah cheetah liar, serta penurunan mangsa yang tersedia. Lebih buruk lagi, beberapa petani menargetkan mereka secara langsung dengan keyakinan bahwa mereka merupakan ancaman bagi ternak. Mantel bintik-bintik indah cheetah juga membuatnya berharga bagi pemburu.

Diperkirakan ada kurang dari 8.000 cheetah tersisa di alam liar dibandingkan dengan populasi global lebih dari 100.000 pada tahun 1900. Ini termasuk populasi Iran yang terancam punah sekitar 50 individu. Sejauh ini, cheetah telah dinyatakan punah di 20 negara dan terdaftar sebagai Rentan di Daftar Merah IUCN. Banyak organisasi di seluruh Afrika Timur dan Selatan telah mendedikasikan diri mereka untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.

Untuk kelompok kesejahteraan cheetah seperti AfriCat Foundation di Namibia, aspek utama konservasi cheetah meliputi pendidikan, patroli anti-perburuan, dan relokasi cheetah dari area lahan pertanian ke cagar alam dan taman permainan. Memastikan bahwa masyarakat lokal mendapat manfaat dari pariwisata terkait cheetah adalah hal laincara jitu untuk menjaga masa depan mereka di Afrika.

Tempat Terbaik untuk Melihat Cheetah

Meskipun cheetah telah menghilang dari banyak tempat bersejarahnya, mereka masih dapat ditemukan di seluruh benua, dari Afrika Selatan di selatan hingga Aljazair di ujung utara. Subspesies Sahara sangat terancam punah dan penampakannya hampir tidak pernah terdengar; namun, populasi lebih sehat di Afrika Timur dan Selatan.

Namibia memiliki kepadatan cheetah liar tertinggi; namun, sebagian besar dari mereka tinggal di lahan pertanian pribadi. Oleh karena itu, cara termudah untuk melihat kucing ikonik negara ini adalah dengan mengunjungi salah satu dari banyak proyek konservasi cheetah. Dari jumlah tersebut, yang terbaik termasuk Yayasan AfriCat di Cagar Alam Okonjima dan Dana Konservasi Cheetah.

Di Afrika Selatan, proyek konservasi cheetah termasuk Cheetah Outreach Centre dekat Cape Town dan Hoedspruit Endangered Species Center dekat Kruger Park. Pusat seperti ini memungkinkan pertemuan dekat dan sangat berharga dalam mendidik masyarakat lokal tentang konservasi cheetah. Program pemuliaan juga membantu mempertahankan populasi yang stabil.

Namun, tidak ada yang lebih baik daripada melihat cheetah liar di safari. Tempat terbaik untuk melakukannya termasuk Taman Nasional Serengeti Tanzania atau Cagar Alam Masai Mara di Kenya. Phinda Private Game Reserve dan Kgalagadi Transfrontier Park di Afrika Selatan memiliki populasi cheetah yang stabil, sedangkan area Chitabe di Delta Okavango adalah pilihan terbaik Anda di Botswana.