Panduan ke Ngarai Olduvai Tanzania dan Pergeseran Pasir

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 06:26

Bagi mereka yang tertarik dengan arkeologi dan paleontologi, Tanzania tidak hanya cagar alamnya yang spektakuler dan pantainya yang indah. Terletak di jalan dari Kawah Ngorongoro ke Taman Nasional Serengeti, Ngarai Olduvai (secara resmi dikenal sebagai Ngarai Oldupai) bisa dibilang sebagai situs paleoantropologi terpenting di planet ini, berkat penemuan serangkaian fosil yang mendokumentasikan evolusi umat manusia. Mereka yang bepergian melalui wilayah ini dapat menggabungkan perjalanan ke Olduvai dengan kunjungan ke Shifting Sands yang misterius, bukit pasir abu vulkanik yang bergerak melintasi gurun dengan kecepatan sekitar 55 kaki/ 17 meter setiap tahun.

Pentingnya Olduvai

Pada 1930-an, arkeolog Louis dan Mary Leakey memulai serangkaian penggalian ekstensif di Ngarai Olduvai setelah melihat fosil hominid yang ditemukan di sana beberapa tahun sebelumnya oleh arkeolog Jerman Hans Reck. Selama lima dekade berikutnya, keluarga Leakey membuat beberapa penemuan luar biasa yang mengubah pemahaman dunia tentang dari mana kita berasal, yang pada akhirnya mengarah pada kesimpulan bahwa ras manusia berasal secara eksklusif dari Afrika. Di antara yang paling penting dari penemuan ini adalah Nutcracker Man, nama yang diberikan untuk sisa-sisa Paranthropus boiseilaki-laki diperkirakan berusia 1,75 juta tahun. Keluarga Leakey juga menemukan bukti fosil pertama yang diketahui dari spesies hominid lain, Homo habilis; serta harta karun berupa fosil hewan dan fragmen alat manusia purba. Pada tahun 1976, Mary Leakey juga menemukan serangkaian jejak kaki hominid yang diawetkan di Laetoli, sebuah situs yang terletak sekitar 45 kilometer/28 mil selatan ngarai itu sendiri. Jejak kaki ini, diawetkan dalam abu dan diyakini milik nenek moyang kita Australopithecus afarensis, membuktikan bahwa spesies hominid berjalan dengan dua kaki selama era Pliosen, sekitar 3,7 juta tahun yang lalu. Pada saat penemuan, ini adalah contoh paling awal dari hominid bipedalism.

Mengunjungi Ngarai Olduvai

Hari ini, situs penggalian Leakeys masih beroperasi, dan para arkeolog dari seluruh dunia terus menguak misteri seputar asal usul kita sendiri. Pengunjung wilayah Olduvai dapat melihat sendiri situs penggalian ini di bawah pengawasan pemandu resmi. Di puncak jurang, terdapat sebuah museum, yang ditemukan pada 1970-an oleh Mary Leakey dan direnovasi pada 1990-an oleh tim dari Getty Museum. Meskipun kecil, museum ini tetap mempesona, dengan beberapa ruangan yang didedikasikan untuk menjelaskan temuan paleoantropologis situs tersebut.

Di sini, Anda akan menemukan koleksi fosil hominid dan fauna, serta peralatan kuno yang sekarang disebut Oldowan (istilah yang diterjemahkan sebagai 'dari Ngarai Olduvai'). Alat-alat ini mewakili industri alat batu paling awal yang diketahui dalam sejarah nenek moyang kita. Untuk melestarikan aslinya, banyakdari fosil yang dipamerkan adalah gips, termasuk tengkorak hominid awal. Sorotan dari pameran ini termasuk sejumlah besar Jejak Kaki Laetoli, serta beberapa foto keluarga Leakey yang bekerja di lokasi penggalian pertama. Ngarai Olduvai sekarang secara resmi disebut sebagai Ngarai Oldupai, yang terakhir adalah ejaan yang benar dari kata Maasai untuk tanaman sisal liar asli.

Mengunjungi Pergeseran Pasir

Mereka yang ingin menikmatinya harus mempertimbangkan untuk pergi ke utara Ngarai Olduvai ke Shifting Sands. Di sini, gundukan abu hitam halus berbentuk bulan sabit bergerak dengan mantap melintasi dataran dengan kecepatan sekitar 55 kaki/ 17 meter per tahun di bawah kekuatan angin searah di kawasan itu. Suku Maasai percaya bahwa abu tersebut berasal dari gunung Ol Doinyo Lengai, tempat suci yang namanya diterjemahkan dalam bahasa Inggris sebagai Gunung Dewa. Pada hari yang cerah, gunung berbentuk kerucut yang mengesankan ini dapat dilihat dari kejauhan dari Ngarai Olduvai.

Setelah mencapai dataran, abu vulkanik mengendap, terkumpul di sekitar satu batu dan kemudian terakumulasi menjadi bukit pasir simetris yang spektakuler seperti sekarang ini. Pasirnya kaya akan besi dan sangat magnetis, sehingga menempel pada dirinya sendiri saat dilempar ke udara - sebuah fenomena yang membuat peluang fotografi menjadi menarik. Bukit pasir bisa sulit ditemukan karena sifatnya yang mobile, dan seringkali perjalanan menuju ke sana melibatkan teknik mengemudi di luar jalan raya. Oleh karena itu, disarankan untuk bepergian dengan pemandu lokal dan/atau pengemudi. Dalam perjalanan, jangan lupa untuk melihat game free-roaming.