Geologi Gunung Everest

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-02-08 06:27

Jajaran Himalaya, dipuncaki oleh Gunung Everest setinggi 29.035 kaki, gunung tertinggi di dunia, adalah salah satu fitur geografis terbesar dan paling berbeda di permukaan bumi. Jangkauannya, membentang dari barat laut ke tenggara, membentang 1.400 mil; bervariasi antara 140 mil dan lebar 200 mil; melintasi atau berbatasan dengan lima negara yang berbeda-India, Nepal, Pakistan, Bhutan, dan Republik Rakyat Cina; adalah ibu dari tiga sungai besar-Indus, Gangga, dan Tsampo-Bramhaputra; dan membanggakan lebih dari 100 gunung yang melebihi 23.600 kaki.

Pembentukan Pegunungan Himalaya

Secara geologis, Himalaya dan Gunung Everest relatif muda. Mereka mulai terbentuk lebih dari 65 juta tahun yang lalu ketika dua lempeng besar kerak bumi-lempeng Eurasia dan lempeng Indo-Australia bertabrakan. Anak benua India bergerak ke timur laut, menabrak Asia, melipat dan mendorong batas lempeng sampai Himalaya akhirnya setinggi lebih dari lima mil. Lempeng India, yang bergerak maju sekitar 1,7 inci per tahun, perlahan-lahan didorong ke bawah atau disubduksi oleh lempeng Eurasia, yang dengan keras menolak untuk bergerak. Akibatnya, Himalaya dan Dataran Tinggi Tibet terus naik sekitar 5 hingga 10 milimeter setiap tahun. Ahli geologi memperkirakan bahwa India akan terus bergerak ke utara selama hampir seribu mil selama 10 menit mendatangjuta tahun.

Puncak Formasi dan Fosil

Saat dua lempeng kerak bertabrakan, batuan yang lebih berat didorong kembali ke dalam mantel bumi pada titik kontak. Sedangkan batuan yang lebih ringan seperti batugamping dan batupasir terdorong ke atas membentuk pegunungan yang menjulang tinggi. Di puncak puncak tertinggi, seperti Gunung Everest, dimungkinkan untuk menemukan fosil makhluk laut dan kerang berusia 400 juta tahun yang disimpan di dasar laut tropis yang dangkal. Sekarang fosil-fosil itu tersingkap di atap dunia, lebih dari 25.000 kaki di atas permukaan laut.

Batu Kapur Laut

Puncak Gunung Everest terdiri dari batu yang pernah tenggelam di bawah Laut Tethys, jalur air terbuka yang ada di antara anak benua India dan Asia lebih dari 400 juta tahun yang lalu. Untuk penulis alam yang hebat John McPhee, ini adalah fakta paling penting tentang gunung:

Ketika para pendaki pada tahun 1953 menancapkan bendera mereka di gunung tertinggi, mereka memasangnya di salju di atas kerangka makhluk yang pernah hidup di lautan jernih yang hangat di mana India, bergerak ke utara, menghilang. Mungkin hingga dua puluh ribu kaki di bawah dasar laut, sisa-sisa kerangka telah berubah menjadi batu. Fakta yang satu ini merupakan risalah tersendiri tentang pergerakan permukaan bumi. Jika demi beberapa fiat saya harus membatasi semua tulisan ini menjadi satu kalimat, inilah yang akan saya pilih: Puncak Gunung Everest adalah batu kapur laut.

Lapisan Sedimen

Lapisan batuan sedimen yang ditemukan di Gunung Everest meliputi batugamping, marmer, serpih, dan pelite; di bawah mereka lebih tuabatuan termasuk granit, intrusi pegmatit, dan gneiss, batuan metamorf. Formasi atas di Gunung Everest dan Lhotse yang berdekatan dipenuhi dengan fosil laut.

Formasi Batuan Utama

Gunung Everest terdiri dari tiga formasi batuan yang berbeda. Dari kaki gunung hingga puncaknya adalah: Formasi Rongbuk; Formasi Kol Utara; dan Formasi Qomolangma. Satuan batuan ini dipisahkan oleh sesar bersudut rendah, memaksa masing-masing sesar ke sesar berikutnya dalam pola zigzag.

Formasi Rongbuk mencakup batuan dasar di bawah Gunung Everest. Batuan metamorf termasuk sekis dan gneiss, batuan berpita halus. Di antara lapisan batuan tua ini terdapat ambang besar granit dan tanggul pegmatit di mana magma cair mengalir ke dalam retakan dan memadat.

Kompleks Formasi Kol Utara, yang dimulai sekitar 4,3 mil di atas gunung, dibagi menjadi beberapa bagian yang berbeda. Bagian atas adalah Pita Kuning yang terkenal, pita batu marmer kuning-coklat, phyllite dengan muskovit dan biotit, dan semischist, batuan sedimen yang sedikit bermetamorfosis. Pita ini juga berisi fosil tulang-tulang crinoid, organisme laut dengan kerangka. Di bawah Pita Kuning terdapat lapisan marmer, sekis, dan filit yang berselang-seling. Bagian bawah terdiri dari berbagai sekis yang terbuat dari batugamping metamorf, batupasir, dan batulumpur. Di bagian bawah formasi terdapat detasemen Lhotse, sebuah patahan dorong yang memisahkan Formasi Col Utara dari Formasi Rongbuk di bawahnya.

Formasi Qomolangma, bagian batuan tertinggi di puncakpiramida Gunung Everest, terbuat dari lapisan batugamping berumur Ordovisium, dolomit yang direkristalisasi, batulanau, dan lamina. Formasi dimulai sekitar 5,3 mil ke atas gunung di zona patahan di atas Formasi Col Utara, dan berakhir di puncak. Lapisan atas memiliki banyak fosil laut, termasuk trilobita, crinoid, dan ostracod. Satu lapisan setinggi 150 kaki di bagian bawah piramida puncak berisi sisa-sisa mikroorganisme, termasuk cyanobacteria yang disimpan di air hangat yang dangkal.